Journeys: From the Amazon to the Galápagos

Ankunft zu jeder Zeit möglich. Ankunftstransfer inklusive.

Drive into the mountainous Andean highlands to Otavalo, surrounded by misty volcanoes, and visit the town's famous handicraft market—one of the largest outdoor markets in South America. Browse stalls selling colourful local art, textiles, and souvenirs, and try your hand at haggling. Then, visit a local community establishment for an included lunch of traditional specialities. Later, settle into your room at a historic hacienda, where we'll spend the night.
Wir verbringen eine Nacht in der Gegend von Otavalo und besuchen dort den weltberühmten Kunsthandwerksmarkt, den größten von Südamerika. Dorfbewohner aus den ländlichen Regionen in der Umgebung kommen jede Woche hierher, um handgefertigte Waren sowie Nutztiere, Obst und Gemüse zu verkaufen.

Eines der offenkundigsten Anzeichen für die kulturelle Integrität der Bewohner von Otavalo („Otavaleños“) ist ihre traditionelle Tracht. Diese wird nicht nur für die Touristen auf dem Samstagsmarkt angezogen, sondern auch im alltäglichen Leben getragen.

Make your way to the village of Papallacta, known for its abundant natural hot springs. En route, visit the home and studio of a renowned traditional weaver, who is working to preserve the indigenous weaving techniques of the Otavalo region. Get a glimpse of daily life, and observe members of the community at work on the backstrap loom, which has been used in these parts for centuries. Continue to the Papallacta Hot Springs Resort for an afternoon of relaxation. Soak in the mineral-rich waters of the thermal pools, enjoying stunning mountain views, and indulge in a variety of optional spa treatments.

Head towards Tena, often called Ecuador's gateway to the Amazon. On the way, we'll stop at El Quetzal Protected Forest to explore the property's reserve—home to a plethora of avian species, including 8 varieties of hummingbirds. Enjoy lunch at the onsite restaurant, then continue to Misahualli. This charming town is one of the oldest ports in the Ecuadorian Amazon, and harbours a thriving population of Capuchin monkeys. Arrive in Tena and board a motorized canoe to our jungle lodge, perched along the banks of the Arajuno River. This evening, embark on a walk into the forest with a naturalist guide, looking out for the Amazon's nocturnal creatures.
Die Lodge liegt am Flussufer des Rio Arajuno, etwa 40 Minuten von Tena entfernt. Wir übernachten in komfortablen Cabañas am Fluss, die über ein eigens Bad mit einer Warmwasser-Regendusche, Strom und einen Balkon verfügen. Auf deinem Balkon kannst du in einer Hängematte oder einem Liegestuhl entspannen und die Kolibris, Vögel am Flussufer und Schmetterlinge beobachten. Am Abend lauschst du dem nächtlichen Klang der unzähligen Frösche und sonstigen nachtaktiven Kreaturen. Die Lodge bietet auch eine Open-Air-Lounge mit einem Pool und einer Bar mit Bedienung, die über einen erhöhten und überdachten Bohlenweg mit den Gästezimmern verbunden ist.

Die Lodge engagiert sich dafür, die unberührte Dschungellandschaft zu schützen und hat ein spezielles Recycling-Programm und ein Energiesparprogramm etabliert. Zudem werden biologisch abbaubare Pflegeprodukte wie Shampoo und Duschgel in den Bädern zur Verfügung gestellt.

Wir brechen früh auf und fahren mit dem Kanu zu einer Salzlecke (Saladero). Mit unserem Naturführer beobachten wir Papageien und Sittiche, die sich hier versammeln, um den mineralreichen Lehm zu fressen, der ihnen hilft, Obst und Samen besser zu verdauen. Danach geht es zum Frühstück zurück in die Lodge und dann weiter zu AmaZOOnico, einem Schutzzentrum, in dem Tiere, die für den illegalen Handel gefangen wurden, gepflegt, versorgt und wieder ausgewildert werden. Danach kannst du eine einzigartige kulturelle Erfahrung im Haus einer einheimischen Familie genießen, bei der du die Familie, ihre Traditionen und das tägliche Leben am Amazonas kennenlernst.

Leave the Amazon behind and travel to Baños. This popular resort town is packed with gorgeous landscapes, thrilling outdoor activities, and—as the name indicates—thermal springs originating from the base of the Tungurahua Volcano. Along the way, stop at Jardin Botanico Las Orquideas for a walk with an expert guide, discovering the diverse flora of the region and learning about the indigenous uses of the various plants found there. After arriving in Baños, enjoy free time to stroll through the town.
Baños ist einer der beliebtesten Orte des Landes. Viele ecuadorianische Familien machen hier Urlaub. Ein Blick auf diese herrlich grüne Gebirgsstadt und du weißt, warum. Baños bedeutet „Bäder“ und das ist genau das, wofür die Stadt berühmt ist. Bei einigen handelt es sich um Thermalquellen vom Fuß des Vulkans Tungurahua, was auf Quichua „kleine Hölle“ bedeutet. Andere Bäder werden durch Schmelzwasser von den vergletscherten Hängen des Tungurahua gespeist. Die Einheimischen schwören, dass die Bäder gut für die Gesundheit sind, und es ist es absolut wert, früh aus den Federn zu hüpfen, um von einer Thermalquelle aus den Blick auf die Morgendämmerung über den Bergen zu genießen.

Tag zur freien Verfügung, um Baños zu erkunden. Hier erwartet dich eine Reihe optionaler Aktivitäten wie Wandern, Reiten, heiße Quellen und Mountainbiken.
The town is the perfect setting for outdoor pursuits. Activities include hiking, mountain biking, and rafting on the River Patate.

Rückfahrt nach Quito entlang der malerischen „Straße der Vulkane“ mit einem Besuch des Cotopaxi-Nationalparks unterwegs. Genieße den atemberaubenden Blick auf den perfekt geformten Vulkan (einer der höchsten aktiven Vulkane der Welt).

Spend the day soaking up the Andean capital on your own terms. Stroll through the plazas and shops of the Mariscal neighbourhood, pausing at one of the many trendy restaurants and cafes. Or, opt for a day trip into the lush cloud forest of Mindo to spot hummingbirds darting through moss-draped canopy trails. As evening falls over the surrounding peaks, gather back at the hotel to meet your National Geographic Expedition Leader and welcome a fresh group of fellow travellers joining for the next leg of the journey. End the day swapping stories and getting to know your new companions over an optional group dinner at a local spot, taking in the easy rhythm of the city.

Set off on a walking tour through Quito's historical heart, strolling from Plaza Grande to the gold-leaf interior of La Compañía de Jesus and out to San Francisco Plaza. Stop at a local shop to learn how cacao transforms into rich regional chocolate, complete with tastings. After lunch, head to the Intiñan Museum at the equator line, where interactive experiments reveal the strange physics of standing at the middle of the world. As evening falls, the city is yours: follow the scent of street food, duck into a hidden café, or watch the Andes catch the last light from a rooftop terrace.

Take a morning flight from Quito to Baltra, the gateway to the Galápagos. Cross to Santa Cruz Island and visit an organic farm for lunch and a hands-on look at local sustainability. Walk the property with your host and naturalist guide to discover how hydroponic crops conserve precious water and how pineapples, coffee, and native Scalesias thrive in volcanic soil. Plant an endemic tree of your own to help with island reforesting, then check into your hotel for a relaxed evening.

Travel to the Itabaca Channel to board a boat for an inspiring day at sea, bound for one of the region's remarkable islands: Bartolomé, North Seymour, South Plaza, or Santa Fé. Upon arrival, disembark onto wild trails where native fauna roam freely against striking, untouched geological backdrops. After a morning of discovery on foot, gather on board for a fresh lunch before taking a refreshing plunge into the ocean. Strap on your mask to snorkel alongside sea turtles, gentle rays, darting tropical fish, and reef sharks before returning to town for an evening at your own pace.

After breakfast, set out on a morning walk along the causeway to Tortuga Bay, where marine iguanas laze on the white sand by the surf. Spend the morning exploring the shore before heading back to town for lunch. In the afternoon, walk to the Charles Darwin Research Station and its breeding centre. See giant tortoises up close, learn about reintroduction efforts, and visit the "Symbol of Hope" exhibit housing the preserved remains of Lonesome George. The rest of the afternoon and evening are free for you.

Board a morning speedboat to San Cristóbal Island, the archipelago's original port of call. Visit the Interpretation Center to trace its story, from volcanic origins to colonization and modern conservation. Follow the scenic uphill trail to the Tijeretas viewpoint, where ocean vistas open below skies wheeling with frigatebirds. Watch for sea lions dozing in the sand, marine iguanas basking on lava rock, and blue-footed boobies along the surf. As the sun sets, the harbour comes alive with fishing boats and gulls.

Embrace a full free day to shape your own Galápagos adventure. For an optional excursion, choose between a boat trip to Kicker Rock, snorkeling past dramatic rock formations with sea turtles and sharks, or a San Cristóbal 360 tour circling the island's secluded bays. Or, stay closer to town: stroll the oceanfront boardwalk to watch sea lion pups tumble through shallow tide pools, or relax at a waterfront café. Tonight, gather with your group for an optional dinner to celebrate the week.

Enjoy a final morning taking in the salt air and the sounds of sea lions resting along the shore. Around midday, board your flight back to Quito, where your journey concludes upon arrival at the airport.